В обычном электрокотле стоят ТЭНы в ТЭНах идет спираль от прохождения тока она нагревается. Если спираль сгорает, ТЭН на замену. Спираль как правило сгорает очень редко.
В электродном котле нагрев воды происходит за счет протекания электрического тока через теплоноситель. Процесс нагрева происходит из-за движения тока от плюса к минусу напрямую через теплоноситель, что и вызывает повышение температуры теплоносителя. И, соответственно, эффективность нагрева зависит от свойств теплоносителя. А свойства теплоносителя, в свою очередь, зависят от количества примесей в ней.
Плюсы электродного котла в том, что если вода вытечет котел не сгорит, тэновый сгорит. Но антифриз в такую систему не залить.